球閥的工作原理是靠旋轉閥來使閥門暢通或閉塞。球閥開關輕便，體積小，可以做成很大口徑，密封可靠，結構簡單，維修方便，密封面與球面常在閉合狀態，不易被介質沖蝕，在各行業得到廣泛的應用。
    球閥分兩類，一是浮動球式，二是固定球式。 
    球閥在灌溉系統中應用較廣泛，主要用在支管進口處。球閥結構簡單，體積小，對水流的阻力也小，缺點是開啟或關閉太快，會在管道中產生水錘（管道內水流速度突然變化時壓力會升高）。因此在主干管上不宜采用球閥，可用在在干、支管上或其末端作沖冼之用，沖洗排污效果好。
    球閥有O型球閥和V型球閥之分。O型球閥采用浮動式結構，球芯為精密鑄件，外表鍍硬鉻處理，閥座采用增強聚四氟乙烯材料，流道口與管道口徑相同，流通能力極大，流阻極小，關閉時無泄漏，一般做開關閥使用，特別適用于高粘度、含纖維、顆粒狀介質；V型球閥采用固定式結構，球芯上開有V型切口，可實現比例調節，流量特性為近似等百分比。
    根據工藝設備不同可選用氣動或電動執行機構，分別組成氣動球閥和電動球閥，其中氣動球閥如要實現比例調節須配閥門定位器，電動球閥如要實現比例調節須選電子式電動執行機構或配伺服放大器等。